В центре этой эпической криминальной драмы — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается в Нью-Йорке с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается Майкл — младший сын, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны. Несмотря на гордость отца, Майкл сознательно дистанцируется от жестокого криминального бизнеса, что создаёт тонкую драматическую напряжённость.
Дон Вито продолжает управлять империей согласно непоколебимым традициям, однако новые времена приносят с собой честолюбивых конкурентов, стремящихся перекроить существующие порядки. Эта борьба за власть достигает кульминации в дерзком покушении на самого Дона Корлеоне, ставя под угрозу не только его жизнь, но и будущее всей семейной династии.